Putovanje do Marsa trenutno traje između sedam i deset meseci, ali novo istraživanje astronoma Marsela de Oliveire Souze sugeriše da bi taj put mogao biti znatno kraći.
Analizom orbitalnih podataka asteroida 2001 CA21, Souza je identifikovao specifičnu rutu koja bi teoretski mogla da skrati povratno putovanje na svega 153 dana. Njegova studija, objavljena u časopisu Acta Astronautica, fokusira se na korišćenje putanja asteroida kao vodiča za optimizaciju kretanja letelica.
Uobičajene misije koriste energetski efikasnu, ali sporu Hohmanovu orbitu, čekajući "prozor" za lansiranje na svakih 26 meseci. Souza je, međutim, tražio trenutak kada se orbita asteroida, koji seče putanje Zemlje i Marsa, poklapa sa idealnim nagibom za direktniji let.
Ključ za ovaj poduhvat je 2031. godina. Analiza je pokazala da samo ovaj lansirni prozor nudi geometriju koja omogućava letelici da "preseče" standardnu putanju. Pored ultrabrze opcije od 153 dana, identifikovana je i varijanta od 226 dana, koja takođe nudi veliku uštedu vremena.
Kraće putovanje nije samo pitanje brzine, već i bezbednosti astronauta. Manje vremena provedenog u dubokom svemiru znači manju izloženost opasnom zračenju i manju potrebu za zalihama hrane i goriva na samoj letelici.
Iako je reč o teorijskom modelu, Souza ističe da bi orbite asteroida mogle postati ključni alat za planiranje budućih međuplanetarnih ruta. Umesto da ih pratimo samo kao pretnju, ovi kosmički objekti bi mogli da posluže kao navigacioni orijentiri za brže osvajanje svemira.
Naravno, primena ove rute u praksi zavisiće od preciznosti inženjerskih simulacija i tehnološke spremnosti sistema za navigaciju, piše Gizmodo.
