Dok ekolozi vode bitku sa tonama plastike i uništenim podvodnim svetom, jedan petnaestogodišnjak je u bazenu svojih babe i dede stvorio robota koja bi mogao da reši neke od najvećih ekoloških katastrofa našeg vremena.
Petnaestogodišnji Evan Badz iz Kanade dobio je inspiraciju za svoj nagrađivani izum tokom kampovanja, kada je posmatrao običnu kornjaču kako pliva. Oduševljen njenim elegantnim kretanjem koje ni na koji način ne remeti okolinu, ovaj srednjoškolac je odlučio da napravi bioničkog robota koji će pomagati u zaštiti podvodnih ekosistema.
Većina postojećih podvodnih dronova koristi propelere koji stvaraju veliku buku i snažne vodene struje, čime se direktno oštećuje okolina i plaše morske životinje. Za razliku od njih, Badzov autonomni uređaj pod nazivom BURT (Bionic Underwater Robotic Turtle) kreće se potpuno bezopasno i neprimetno, oponašajući prirodnu kinematiku plivanja morske kornjače.
Robot ima četiri peraja - veća prednja služe za kretanje, dok manja zadnja obezbeđuju stabilnost i skretanje. U akrilnom telu kornjače smeštene su elektronske komponente, uključujući mikroračunar "Raspberry Pi" i brojne senzore, a robot se, pomoću GPS modula, kreće po unapred zadatoj mreži bez ikakve potrebe za kablovima.
BURT je težak oko 5 kilograma i opremljen je litijumskom baterijom koja omogućava do osam sati plivanja, a poseduje i solarni panel za dodatnu autonomiju.
Glavna snaga ovog izuma leži u veštačkoj inteligenciji. Badz je programirao robota da prepozna invazivne vrste i izbeljivanje korala, a uređaj je tokom simulacija uspeo da uoči ove probleme sa neverovatnih 96% preciznosti.
Kako bi robot mogao da radi u mutnim vodama, tinejdžer je ugradio prednja svetla i ultrazvučni senzor za izbegavanje prepreka, a razvio je i poseban uređaj za holografsko snimanje koji koristi obučenu neuronsku mrež kako bi prepoznao da li su sićušne čestice u vodi zapravo opasna mikroplastika.
Ovaj projekat je već osvojio prve nagrade na prestižnim takmičenjima, uključujući Evropsko takmičenje za mlade naučnike u Letoniji 2025. godine i Svekanadski sajam nauke. Badzov krajnji cilj je stvaranje čitave flote ovih bioničkih kornjača koje bi krstarile vodama širom planete i na vreme signalizirale ekološke pretnje.
