Prvi put nakon više od 50 godina, ljudska posada napustila je orbitu Zemlje i uputila se ka Mesecu.
NASA je potvrdila da je letelica Orion uspešno izvršila ključno paljenje glavnog motora, čime je četvoročlana posada misije Artemis II prešla na putanju ka Mesecu.
Astronauti Rid Vajzman, Viktor Glover, Kristina Koh i Džeremi Hansen poleteli su 1. aprila sa Floride, a nakon 24 sata provere sistema u visokoj orbiti, Orion (kojem je posada dala ime Integrity) ubrzao je i "pobegao" Zemljinoj gravitaciji.
Ovo je prvi put od Apolo 17 misije iz 1972. godine da su ljudi krenuli na put u duboki svemir.
"Reid, Victor, Christina i Jeremy su sada na preciznoj putanji ka Mesecu. Orion po prvi put radi sa posadom u svemiru, a mi prikupljamo kritične podatke i učimo iz svakog koraka", izjavila je dr Lori Glejz iz sedišta NASA-e.
Putovanje do sada nije prošlo bez izazova. Astronauti su morali da se priviknu na okruženje, odrade prve vežbe na simulatoru leta, pa čak i da poprave toalet na letelici pre nego što su započeli manevar za odlazak ka Mesecu. Takođe, uspešno su testirali ručno upravljanje letelicom koristeći gornji stepen rakete kao metu za pristajanje.
Ključni trenutak misije očekuje se u ponedeljak, 6. aprila, kada će Orion proleteti pored Meseca.
Astronauti će tada fotografisati i posmatrati daleku stranu Meseca. Zbog specifičnog osvetljenja, očekuje se da će dugačke senke otkriti duboke kratere i grebene koji su inače teško uočljivi.
Nakon desetodnevnog test leta i obilaska Meseca, posada će se vratiti na Zemlju i spustiti u Tihi okean kod obale San Dijega. Ova misija je temelj za buduće iskrcavanje na lunarnu površinu i prvi korak ka slanju ljudi na Mars.
