Jupiter, najveća planeta u Sunčevom sistemu, ima i odgovarajuće gigantske oluje, od kojih neke traju vekovima. Gotovo svaka svemirska letelica koja je do danas prošla pored Jupitera detektovala je munje, vidljive na noćnoj strani planete.
Na osnovu misija koje su mogle da detektuju samo najsnažnije munje na tamnoj strani, prethodna istraživanja sugerisala su da su Jupiterove munje slične najenergetskijim munjama na Zemlji, poznatim kao "supermunje".
Međutim, kada je NASA-ina svemirska letelica Juno počela da kruži oko džinovske planete 2016. godine, njena kamera za praćenje zvezda bila je dovoljno osetljiva da registruje ono što je delovalo kao veliki broj slabijih munja, sličnih onima na Zemlji.
Problem sa snimanjem Jupitera noću je to što njegovi oblaci mogu zakloniti pogled na munje. Zbog toga je teško proceniti njihovu stvarnu snagu, objasnio je glavni autor studije Majkl Vong, planetarni naučnik sa Univerziteta Kalifornija u Berkliju.
U novoj studiji, Vong i njegove kolege su umesto toga analizirali podatke sa Junovog glavnog instrumenta, koji je mogao da detektuje radio-emisije Jupiterovih munja. Takvi podaci mogli bi da pruže precizniji način merenja njihove snage, jer nisu pod uticajem oblaka koji zaklanjaju pogled.
Izazov sa kojim su se istraživači suočili bio je taj što Jupiter često istovremeno ima više oluja u pojasevima koji okružuju planetu. Zbog toga je teško precizno odrediti koja je oluja proizvela munje koje je Juno detektovala.
Međutim, 2021. i 2022. godine, u severnom ekvatorijalnom pojasu Jupitera došlo je do zatišja u olujama. To je omogućilo naučnicima da se fokusiraju na jednu veliku oluju u datom trenutku i precizno odrede njenu lokaciju pomoću NASA-inog svemirskog teleskopa Habl, teleskopa Juno i snimaka amaterskih astronoma. Vong ih je nazvao “prikrivenim superolujama”.
Slično pravim Jupiterovim superolujama, njihova aktivnost trajala je mesecima, ali za razliku od njih, oblačni tornjevi dostizali su samo skromne visine.
Juno se našao dovoljno blizu četiri od ovih prikrivenih superoluja da analizira mikrotalasne signale njihovih munja.
"Bilo je zaista zadovoljavajuće proći kroz statistiku i videti da smo uz pomoć Juno podataka uspeli da uhvatimo većinu munjastih impulsa na radio-talasnim dužinama", rekao je Vong za Space.com.
Munje koje su istraživači detektovali u proseku su se javljale tri puta u sekundi tokom ovih preleta. Na osnovu 613 izmerenih impulsa, izračunali su da se njihova snaga kretala od približno snage Zemljinih gromova pa do 100 ili više puta jačih.
Izvor: Klix
