Američka svemirska agencija NASA objavila je poziv za prijem nove klase astronauta, a cilj je ovoga puta znatno ambiciozniji od pukog boravka u orbiti - traže se ljudi koji će živeti i raditi na površini Mesecu.
Konkurs je raspisan u okviru programa Artemis, a izabrani kandidati činiće ekipu koja bi trebalo da postavi temelje stalne baze na Mesecu i pripremi teren za prve misije sa ljudskom posadom na Mars. Obuka podrazumeva snalaženje na nepristupačnom lunarnom terenu i dugotrajan boravak u ekstremnim uslovima.
Uslovi za prijavu su, očekivano, izuzetno strogi.
Mogu da se prijave isključivo državljani SAD koji imaju završene master studije iz oblasti inženjerstva, biologije, fizike ili računarstva. Vremena za razmišljanje nema previše, jer rok za slanje prijava na zvaničnom sajtu agencije ističe 3. decembra 2026. godine, dok će imena novih astronauta biti poznata krajem 2027.
NASA istovremeno rešava i pitanje logistike bez koje baza ne može da opstane.
Otvoren je tender vredan čak 10 milijardi dolara za drugu fazu teretnog programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Reč je o desetogodišnjem poslu za privatne kompanije koje treba da naprave i vode lendere za dopremanje instrumenata, zaliha i delova opreme direktno na površinu Meseca.
U trci za ove ugovore učestvuje osam kompanija, među kojima su SpaceX, Blue Origin i Lockheed Martin Space. Sa druge strane, na spisku nema kompanije Boeing, čiji se svemirski program Starliner već duže vreme bori sa tehničkim problemima.