Kadrovi iz naučnofantastičnih filmova u kojima leteća vozila zaobilaze saobraćajne gužve su korak bliže stvarnosti. U Dubaiju je sertifikovan prvi komercijalni aerodrom na svetu namenjen letećim taksijima.
Za razliku od dosadašnjih privremenih poligona za testiranje, novi terminal nazvan VDX predstavlja stalan, kompletno opremljen "vertiport". Objekat je dobio zvanični sertifikat Direkcije za civilno vazduhoplovstvo Ujedinjenih Arapskih Emirata.
Vertiport je aerodrom namenjen letelicama koje poleću i sleću vertikalno, što znači da mu nisu potrebne klasične piste. VDX je namenjen električnim eVTOL letelicama, koje zahvaljujući baterijskom pogonu mogu da rade na kompaktnim lokacijama unutar grada.
Jedna od njihovih najvećih prednosti u odnosu na helikoptere jeste znatno manja buka. To olakšava njihovu upotrebu iznad naseljenih gradskih zona, dok kombinacija kompaktnih dimenzija i tihog rada čini eVTOL letelice posebno pogodnim za gradski prevoz.
VDX se nalazi u blizini Međunarodnog aerodroma u Dubaiju. U pitanju je četvorospratni kompleks koji se prostire na oko 3.100 kvadratnih metara, a gradi ga i njime će upravljati Skyports u saradnji sa gradskim transportnim vlastima.
Njegova sertifikacija nije obuhvatila samo objekat. Proverene su i operativne procedure i sistem upravljanja bezbednošću, odnosno da li je terminal zaista spreman za prevoz putnika.
Terminal poseduje dve odvojene zone za poletanje i sletanje, infrastrukturu za brzo punjenje električnih letelica i prostor za putnike. Kada komercijalni letovi počnu, moći će da opsluži do 170.000 putnika godišnje.
Leteći taksi juri 320 km/sat
Prevoz će obavljati američka kompanija Joby Aviation, koja se električnim letelicama sa vertikalnim poletanjem bavi više od 15 godina. Kompanija je još 2024. dobila šestogodišnje ekskluzivno pravo za pružanje usluge vazdušnog taksija u Dubaiju.
Sam grad sa ovom idejom eksperimentiše znatno duže. Prvi probni let letećeg taksija u Dubaiju izveden je još 2017. godine.
Joby Aviation letelice predviđene su za pilota i do četiri putnika, a mogu da dostignu brzinu do 320 km/sat. Putovanje od aerodroma do Palm Džumeire trebalo bi da traje oko 10 minuta, umesto oko 45 minuta automobilom.
Ipak, sertifikacija terminala samo je jedan od koraka do početka komercijalnih letova. Potrebno je sertifikovati same letelice, formirati flotu, organizovati kontrolu vazdušnog saobraćaja i proceniti ekonomsku održivost usluge.
Planovi su već znatno veći od jednog terminala. VDX bi trebalo da postane čvorište buduće mreže, dok se u Dubaiju već grade još tri vertiporta.
Prvi putnici trebalo bi da polete tokom ove godine. Ako sve bude išlo po planu, Dubai će postati prvi grad na svetu sa redovnim letovima letećih taksija sa pilotima.