Povređeni pilot tvrdi da je incident izazvao svemirski otpad, ali istraga tek treba da utvrdi šta se tačno desilo.
Američki Nacionalni odbor za bezbednost saobraćaja (NTSB) potvrdio je da istražuje incident u kojem je avion tokom leta iznad američke savezne države Juta pogođen nepoznatim objektom. U incidentu je oštećeno vetrobransko staklo pilotske kabine, a pilot povređen.
Prema zvaničnim informacijama, incident se dogodio u četvrtak, na letu kompanije United Airlines iz Denverа ka Los Anđelesu. Fotografije objavljene na društvenim mrežama prikazuju ozbiljno naprsnuće na jednom od dva velika prednja vetrobrana Boeing 737 MAX aviona, kao i ruku pilota koja je pretrpela više posekotina od staklenih parčića.
Nakon udara, avion je bezbedno sleteo na Međunarodni aerodrom u Solt Lejk Sitiju, gde je preusmeren. NTSB je saopštio da prikuplja podatke sa radara, meteorološke informacije i zapise sa leta, dok je vetrobran poslat u laboratoriju radi detaljne analize.
Kapetan leta je navodno izjavio da veruje da je avion pogođen "svemirskim otpadom", ali ta pretpostavka još nije potvrđena. Stručnjaci navode da se uzrok udara trenutno ne može sa sigurnošću utvrditi. Mogući uzroci uključuju i parče meteora ili neprijavljeni meteorološki balon, dok je grad malo verovatna opcija zbog "čistog" neba u trenutku incidenta. Takođe se odbacuje mogućnost da je u pitanju ptica, budući da je avion leteo na visini od oko 36.000 stopa (oko 11.000 metara).
Istraživači očekuju da će analiza metala i stakla sa mesta udara pomoći da se otkrije poreklo objekta. Naučnici napominju da meteoriti mnogo češće pogađaju Zemlju od ljudskog svemirskog otpada - oko 17.000 puta godišnje, prema podacima iz časopisa Geology.