Patentirani katalizator je već sada više od pukog obećavajućeg istraživanja.
Nije samo mikroplastika ta koja zagađuje našu vodu i hranu. Postoje i druge opasne supstance koje čovečanstvo pokušava da ukloni iz prirode, poput "večnih hemikalija", poznatih i pod drugim imenom - PFAS.
PFAS je ljudski izum koji ima različite primene zbog svoje otpornosti na toplotu i vodu. Koristi se kako bi odeću, pribor za kuvanje, elektroniku i druge proizvode učinili vodootpornim. Međutim, problem nastaje kada ti proizvodi završe na deponijama i tokom vremena zagade izvore vode. Zbog svoje otpornosti, predstavljaju veoma opasan zagađivač kojeg se nije lako otarasiti.
Kao zagađivač, večne hemikalije imaju negativan uticaj na naše zdravlje. Njihovo prisustvo, između ostalog, može da izazove rak, ošteti jetru i izazove poremećaje u radu štitne žlezde, te ne čudi da istraživači ulažu mnogo truda kako bi ih izbacili iz vode ili bar sprečili da u nju dopru.
Čini se da ova istraživanja idu u dobrom pravcu, jer su sada naučnici sa Univerziteta u Britanskoj Kolumbiji napravili filter koji je u stanju da uhvati i eliminiše PFAS. Njihovom rešenju je potrebno samo nekoliko sati za prečišćavanje vode, a ono što je posebno interesantno jeste mogućnost funkcionisanja i bez stalnog izvora ultraljubičaste svetlosti.
Ovaj filter koristi aktivni ugalj koji sadrži patentirani katalizator, pomoću kojeg su istraživači uspeli da PFAS razbiju na bezopasne komponente.
"Mnoga postojeća rešenja mogu samo da zadrže, dok druga mogu samo da eliminišu večne hemikalije. Naš katalizatorski sistem može i jedno i drugo, što ga čini dugoročnim rešenjem za PFAS", rekao je Johan Foster u saopštenju za javnost.
Istraživači smatraju da je njihovo rešenje znatno bolje od postojećih alternativa. Njihovom katalizatoru je potrebno samo tri sata da eliminiše 90% večnih hemikalija iz vode.
"Naš katalizator može da eliminiše do 90% večnih hemikalija iz vode za kratko vreme od samo tri sata - značajno brže od uporedivih rešenja na tržištu", kaže Foster. "Pošto se može proizvesti od šumskog ili poljoprivrednog otpada, ekonomičniji je i održiviji u poređenju sa složenijim i skupljim metodama koje se trenutno koriste".
Za hemijsku reakciju koja će razgraditi PFAS na bezopasne komponente je potrebno prisustvo ultraljubičastog svetla. Međutim, rešenje istraživača sa Univerziteta u Britanskoj Kolumbiji takođe funkcioniše u uslovima slabog osvetljenja. U tim neadekvatnim uslovima, tim je demonstrirao eliminaciju PFOA, jedne od večnih hemikaliju, u veoma visokom procentu od čak 85%.
Patentirani katalizator je već sada više od pukog obećavajućeg istraživanja. Tim aktivno istražuje mogućnost komercijalne upotrebe, a ono što mu dodatno ide u prilog jeste mogućnost uklanjanja i drugih zagađivača iz vode, ne samo večnih hemikalija. Kako se tvrdi, katalizator se može koristiti za tretiranje komunalnih vodovodnih sistema, ali i u industrijskim projektima poput čišćenja tokova otpada.
Kompletna studija je objavljena u Communications Engineering časopisu.