Samo četiri meseca nakon što je započela posmatranje svemira, nova opservatorija Vera Rubin otkrila je ogroman, zaleđeni svet iza orbite Plutona koji bi mogao da postane šesta priznata patuljasta planeta našeg Sunčevog sistema.
Novootkriveni objekat nosi privremenu oznaku 2026 ED138 i predstavlja najveće nebesko telo otkriveno iza Neptuna u poslednjih 20 godina.
Naučnici procenjuju da mu se prečnik kreće oko 1.000 kilometara.
"Pronaći objekat ove veličine dešava se možda jednom u generaciji. Pronašli smo ga dok smo još podešavali teleskop", istakao je Mario Jurić, profesor astronomije na Univerzitetu u Vašingtonu i vođa tima za proučavanje Sunčevog sistema na projektu Rubin.
Objekat je prvi primetio astrofizičar Metju Holman pomoću specijalnog koda za pretragu koji upoređuje milijarde tačaka svetlosti kako bi uočio tela u pokretu.
Nakon početnog otkrića, istraživači su pronašli tragove ovog tela i u arhivskim snimcima koji datiraju još iz 2016. godine, što im je omogućilo da precizno rekonstruišu njegovu putanju.
Nalazi se na udaljenosti od oko 46 astronomskih jedinica od Sunca - što znači da je znatno dalji od Plutona, koji u proseku orbitira na 40 astronomskih jedinica.
Ukoliko naknadna merenja potvrde da je njegova sopstvena gravitacija dovoljna da zadrži loptast oblik, ovaj zaleđeni svet pridružiće se Plutonu, Eridi, Cereri, Haumeji i Makemakeu kao šesta zvanična patuljasta planeta, prenosi Gizmodo.