Svemirski brod StarshipShip 40, koji je preživeo pad u vode Indijskog okeana, stigao je do obala Božićnog ostrva nakon nesvakidašnje i dramatične spasilačke akcije koja je trajala čak 24 dana.
Kompanija SpaceX potvrdila je da se 52 metra dugačak prototip sada nalazi u mirnijim vodama ove australijske teritorije, gde ga očekuje detaljan tehnički pregled pre transporta nazad u Teksas.
Ispitivanje je od ogromnog značaja jer je ovo prva gornja faza Starship-a koja je odletela u svemir i vratila se u jednom komadu. Nakon lansiranja iz baze Starbase u Teksasu krajem jula, brod je uspešno preživeo ponovni ulazak u atmosferu i spuštanje u okean, što nije pošlo za rukom nijednoj prethodnoj verziji ove letelice.
Umesto da ga prepusti dubinama, SpaceX je pokrenuo izuzetno zahtevnu operaciju izvlačenja.
Veliki talasi i pogoršani vremenski uslovi u jednom trenutku doveli su u pitanje da li će oštećeni i masivni brod uopšte moći da bude odvučen do sigurne lokacije. Na kraju je spasilački tim uspeo da usmeri letelicu ka Božićnom ostrvu, pa inženjeri na licu mesta već procenjuju njeno stanje.
Ovo će biti prvi put u istoriji da će stručnjaci moći fizički da analiziraju stvarna oštećenja toplotnog štita, aerodinamičkih kormila i hidrauličkih sistema nakon povratka iz svemira.
Analiza letelice Ship 40 ključna je za ostvarivanje glavnog cilja Ilona Maska - stvaranje potpuno višekratnog svemirskog broda koji se nakon misije ne uništava, već se ponovo puni gorivom i koristi za naredne letove.