Raketa misije Artemis II poletela je 2. aprila u 00:35 po srednjeevropskom vremenu iz Svemirskog centra Kenedi na Floridi, noseći četvoro astronauta na istorijsko putovanje oko Meseca. U pitanju je prvi let sa ljudskom posadom ka Mesecu još od 1972. godine, što ovaj trenutak čini jednim od najvažnijih u modernoj svemirskoj eri.
Prema rečima NASA-e, prvo su se odvojila dva bustera, a oko osam minuta nakon lansiranja i prvi stepen rakete. Let će imati putanju u obliku osmice oko Zemlje i Meseca i trajaće približno 10 dana.
Desetine hiljada ljudi okupile su se na Kokoa Biču i okolnim plažama kako bi ispratile lansiranje. Velike gužve zabeležene su i na putevima, što je podsetilo na atmosferu iz vremena Apolo misija.
Testni let predstavlja ključan korak u Artemis programu, čiji je cilj dugoročno prisustvo ljudi na Mesecu. NASA ovim želi i da zadrži tehnološku prednost, jer Kina planira sopstveno spuštanje astronauta na Mesec do kraja decenije.
Šta astronauti testiraju tokom misije
Posadu čine Kristina Koh, Viktor Glover, Rid Vajzman i kanadski astronaut Džeremi Hansen. Njihov zadatak je testiranje svemirske letelice Orion, namenjene transportu ljudi do Meseca i nazad.
Astronauti će upravljati Orionom, povremeno ga ručno pilotirati i testirati sisteme za održavanje života i komunikaciju. Tokom misije, naći će se i više od 400.000 kilometara od Zemlje, dalje nego bilo koji čovek do sada.
Sletanje na Mesec nije planirano u ovoj misiji. Letelica će mu prići sa tamne strane na udaljenost od oko 7.400 kilometara.
Tehnologija iza misije i uloga Evrope
Za lansiranje je korišćena najmoćnija NASA raketa do sada - Space Launch System. Kapsulu Orion razvila je sama agencija, uz značajnu međunarodnu saradnju.
Evropski servisni modul, koji je proizveo Airbus u Nemačkoj za ESA-u, predstavlja pogonsko srce misije. On obezbeđuje energiju, kontrolu temperature, vodu i kiseonik za posadu, uz ukupno 33 motora.
Zanimljivo je da se u programu koriste i modifikovani motori iz "Spejs šatl" ere. Privatne kompanije SpaceX i Blue Origin već su uključene u razvoj budućih letelica za sletanje na Mesec.
Artemis program i planovi za budućnost
Artemis II je druga misija u okviru NASA-inog programa povratka na Meseca. Prva, Artemis I iz 2022. godine, poslala je bespilotni Orion u orbitu oko Meseca i uspešno ga vratila na Zemlju.
Plan je da svaka naredna misija bude sve kompleksnija, kako bi se postavili temelji za trajno prisustvo ljudi na Mesecu. Krajnji cilj je i priprema za misije ka Marsu.
NASA očekuje da bi prvo spuštanje astronauta u blizini južnog pola Meseca moglo da se dogodi već 2028. godine. Dugoročno, misije ka Marsu mogle bi da uslede tokom tridesetih ili četrdesetih godina ovog veka.
Izvor: DW