Tek treći međuzvezdani objekat koji je čovečanstvo otkrilo, kometa 3I/ATLAS, stigao je iz gustog diska Mlečnog puta - juri brzinom od 57 km/s i uskoro će zauvek nestati.
NASA je prošle nedelje potvrdila otkriće objekta, nazvanog 3I/ATLAS, koji je u Sunčev sistem stigao iz međuzvezdanog prostora. Astronomi su utvrdili da je u pitanju kometa koja će napustiti našu zvezdanu okolinu do kraja godine, a najnoviji rezultati istraživanja sada nam otkrivaju i poreklo ovog misterioznog objekta.
Prema najnovijem istraživanju astronoma, objekat 3I/ATLAS potiče iz gustog diska Mlečnog puta - regije koja je veoma različita od one u kojoj se trenutno nalazi Sunce.
Naš solarni sistem prepun je stena nastalih iz istog oblaka prašine i gasa iz kojeg se formiralo Sunce. One se kreću raznim orbitama - neke traju milionima godina, druge znatno kraće. Do sada su samo tri puta viđeni objekti sa putanjama koje ukazuju na međuzvezdano poreklo - Oumuamua, 2I/Borisov i sada 3I/ATLAS.
Kometa 3I/ATLAS otkrivena je 1. jula 2025 i trenutno je pod lupom naučnika. U trenutku otkrića, kometa se kretala brzinom od 57 km/s. U oktobru će proći blizu Marsa i Sunca, a zatim napustiti sistem. Prečnik jezgra procenjuje se na 10 do 20 kilometara, površina mu je plavičasta, a oblak gasa i prašine koji ga okružuje crveniji je nego kod većine kometa.
Kako bi otkrio odakle potiče ova kometa, tim naučnika sa Oksforda koristio je Otautaha-Oksford model, koji je razvio zajedno sa kolegama sa Novog Zelanda, a koji spaja podatke sa teleskopa Gaia, odnosno modele kretanja i sastav galaktičkog diska.
Na osnovu tih proračuna, tvrdi se da kometa potiče iz gustog diska Mlečnog puta - starije i zvezdama siromašnije oblasti u poređenju sa tankim diskom, gde se nalazi Sunce. Gusti disk čini oko 10% zvezda u galaksiji, uglavnom starih preko 10 milijardi godina.
Ako su proračuni tačni, a astonomi tvrde da su 65% sigurni da jesu, 3I/ATLAS kometa je znatno starija od Sunca. Procene govore da je stara između 7,6 i 14 milijardi godina, što znači da može biti fosil iz vremena kada je Mlečni put bio tek u razvoju. Poređenja radi, Sunce je staro 4,6 milijardi godina.
Ovo je prvi put da je poreklo nekog međuzvezdanog objekta precizno povezano sa konkretnom regijom galaksije.