Astronomi su možda prvi put naišli na planetu koja ne pripada nijednoj poznatoj kategoriji. Umesto stenovitog sveta ili okeana vode, L98-59d bi mogao da krije ogroman okean rastopljene magme, što otvara mogućnost da pred nama stoji potpuno nova vrsta tečne planete.
Ovaj udaljeni svet je oko 1,6 puta veći od Zemlje i kruži oko male crvene zvezde, udaljene 35 svetlosnih godina. Astronomi su isprva smatrali da bi mogao da ima dubok okean tečne vode, ali nova analiza ukazuje na nešto mnogo ekstremnije i neobičnije.
"Cela stvar je zaista u kašastom, rastopljenom stanju. To je kao melasa. Verovatno je da je i jezgro ove planete takođe rastopljeno", rekao je dr Harison Nikols, astrofizičar sa Univerziteta u Oksfordu.
Uslovi na L98-59d deluju potpuno neprijateljski za život. Površinska temperatura dostiže oko 1.900 stepeni Celzijusa, preko okeana magme verovatno se podižu veliki talasi zbog plimnih sila susednih planeta, a atmosferu bi mogao da obeležava vodonik-sulfid, gas poznat po mirisu pokvarenih jaja.
"Ako postoje vanzemaljci koji bi mogli da žive u lavi, to bi bilo neverovatno, ali ne mislim da je verovatno da je nastanjiva. Lepo je uživati u samoj vanzemaljskoj prirodi planete", rekao je Nikols, a prenosi Guardian.
Planete izvan Sunčevog sistema previše su udaljene da bismo ih fotografisali ili do njih poslali robotske letelice. Zbog toga su astronomi donedavno mogli samo grubo da procenjuju njihovu veličinu, gustinu i temperaturu, prateći kako prolaze ispred svoje matične zvezde.
Situaciju je promenio svemirski teleskop Džejms Veb. On je dovoljno moćan da meri svetlost zvezde koja prolazi kroz atmosferu planete, pa naučnicima omogućava da utvrde koji su gasovi u njoj prisutni.
Ranija posmatranja već su pokazala da L98-59d ima atmosferu bogatu sumporom. To se nije uklapalo ni u scenario stenovite planete, ni u scenario vodenog sveta, dve najčešće kategorije za planetu te veličine.
Problem je u tome što nijedna od te dve vrste ne bi mogla da zadrži takvu sumpornu atmosferu tokom gotovo pet milijardi godina, koliko se procenjuje da planeta postoji. Upravo je to navelo istraživače da razmotre potpuno drugačije objašnjenje.
Uz pomoć naprednih računarskih simulacija, naučnici su rekonstruisali istoriju planete od perioda neposredno posle nastanka do danas. Rezultat ukazuje da L98-59d verovatno ima globalni okean magme koji se pruža hiljadama kilometara ispod površine, a moguće je i da mu je jezgro i dalje rastopljeno.
"Ovu planetu zaista možete objasniti samo ako ima ovaj duboki okean magme u sebi. Okean magme efikasno skladišti gasove i štiti ih od fizičkih procesa koji bi ih inače uklonili", rekao je Nikols.
Izvor: 021